本スレ書き込めないので、出勤前にこちらに投下。９レスお借りします。

　次の日の北郷一刀の朝の目覚めは、爽快とは言い難かった。

　熟睡出来たはいいのだが、生活サイクルの狂いからか体は目覚めても頭
の反応が鈍く、ぼんやりとしたまま午前中を過ごしたような気がする。一
応仕事はこなせてはいたのだが、ふと気がつくと、自分が一体何をしてい
るのか、自覚のないまま流れで作業をしていたのでは、と思い返して不安
にかられ、昼食を摘みながら竹簡を読み返しているような有り様だった。

　普段、事務仕事をこなしている執務室にて。切りのいいところで手をと
めて、自分の作り上げた竹簡の山を見返しつつ、一刀は腕を回して肩をほ
ぐす。ふと窓から外を見ると、既に太陽は色を変え、夜の到来が間近に迫
っている。一刀は夕飯にするかな、と腰を浮かせた。あまり食欲の湧かな
かった朝は適当に粥を啜っただけであり、そして昼も点心を適当に摘んだ
だけである。仕事を終え、今更ながら調子を取り戻してきた今の体は、素
直に空腹を訴えていた。人は仕事を終えると何故か元気になるよなぁ、と
胡乱に考えながら、部屋を出ようと扉に向かったところで、その扉がコン
、コンと軽い音をたてた。

「お、お疲れ様です、ご主人様」

「愛紗」

　音の主は、何やら豪勢な料理の乗ったお盆を携えた愛紗だった。部屋に
入ってきた愛紗は何故かうっすらと頬を染め、落ち着かない素振りでちら
ちらとこちらの顔を伺っている。その態度に思い当たる節のない一刀は、
はて、首を傾げた。

「ご、ご夕食をお持ちいたしました」

「ああ、うん、ありがとう。ちょうどご飯にしようかと思ってたんだよ」

「さ、左様でしたか。それはよかったです。ご主人様は、最近は特に忙し
く政務に励まれているご様子で、前も夜を徹したと聞いております。お疲
れでしょうから、そ、その、た、たっぷりとその……せ、せ、精を付けて
頂こうと、厨房の者に言いつけて、鰻や肉を中心に用意させました」

　時折声を裏返しつつ、豪快にどもりながら、愛紗は震える手で一刀に料
理を示した。カタカタ音を鳴らしている皿の上には、豚足を煮たものや鰻
の白焼き、そして韮と牛肉の炒めものなどの肉類が。そして２つある汁物
の片方には甲魚の足が、もう片方には家鴨の肉が浮いているなど、たんぱ
く質が中心の料理が山となっている。

　その壮観ともいえる料理群の脇に、どこか場違いの雰囲気を漂わせてい
るクルミとナツメ、卵が混じった粥が、申し訳程度に美味そうな湯気をた
てている。一刀の腹が引きつりにも似た感覚と共に、歓迎の声をあげた。

「わざわざありがとう、愛紗。けど、珍しいね？」

「な、何がでしょうか？」

「いや、普段食事は月が用意してくれてるからさ。愛紗が持ってきてくれ
るのは珍しいなって」

「そ、それはその、あの……そう、先程申し上げましたように、特別な料
理を食べて頂きたく思いまして。用意の関係など、それで交代となった訳
です」

　先程から、愛紗の挙動不審は止まらない。あたふたとしながら釈明を済
ませ、目を逸らす。一刀はやはり首を傾げつつ、愛紗から料理の乗った盆
を受け取った。机の上の竹簡を乱暴に隅に押しやり盆を置く空間を作る。
愛紗も部屋の隅に置かれていた、予備の椅子を引っ張ってきた。

「ご、ご相伴に預からせて頂きます」

「うん、この量は一人じゃ多いからね」

　向かい側ではなく、何故か隣に椅子を寄せてくる愛紗に首を傾げつつ、
一刀は食事を始める。

　無言のまま粥を掬う愛紗の手は相変わらずぷるぷると震えており、散蓮
華からぽたぽたと粥が落ちていく。平静を装っているのか、目を閉じたま
まの愛紗はそれに気付かずに散蓮華を口に含む。がちり、と音がして、愛
紗は驚きに目を開けた。

「……大丈夫？」

「は、はい、お見苦しいところを――ッ！？」

　覗き込むように下から顔を近付けた一刀から、愛紗は逃げるように大き
く仰け反る。ガタンと音を鳴らして椅子ごと倒れ込む愛紗の腕を一刀は慌
てて掴んだ。

「も、申し訳ありません……」

「いや、大丈夫だよ」

　掴んだ腕は硬直している。一体何なんだろ、と一刀は再び首を傾げ、愛
紗の観察を始めた。愛紗は相変わらず頬を染め、ちらちらとこちらの様子
を伺っている。

「………………」

「ご、ご主人様……」

　見つめる一刀から何を感じたか、染まった頬をそのままに、愛紗はどこ
か呆けた顔でこちらをじっと見つめてくる。完全に何かしらのスイッチが
入った愛紗を、一刀は戸惑いながらも、観察を続けた。

　潤んだ瞳。紅潮した顔。掴み返してくる腕。寄せられる体。段々と近付
いてくる、薄く開いた口から覗く赤い舌。そして、愛紗の用意した料理の
山。

（……なるほど）

　さすがに一刀もピンときた。つまりはそういう事か、と理解する。あの
愛紗が……と思うと同時、どこか納得する自分もいた。体を重ねるように
なってから、時折見せる熱い眼差し等を思い出す。

「愛紗」

「ご、ご主人様……」

　呼びかける一刀に、察するものがあったのか。ピクンと震えて、愛紗は
恥じらいつつ、うっすらと瞳を閉じていく。そんな愛紗の姿に、一刀は妙
な気分になってくる。

（……ちょっと、からかってみるか）

　柄にもない考えが、一刀の頭をよぎる。ニヤリと口を歪ませながら、目
を閉じた愛紗を抱き寄せた。跨ぐように左の膝に座った愛紗は、もどかし
げな声をあげ、首の後ろに手を回して唇をこちらに寄せてきた。

　一刀はくすりと軽く笑い、

「口の中、怪我しなかったかな？」

「むぶっ！？」

　それ以上の接近を阻むように、顔と顔の間に手を挟んだ。驚きに目を見
開いた愛紗には構わず、指を愛紗の口の中に突っ込む。

　プルプルと弾力のある桜色の唇の感触を親指で味わいつつ、それを捲り
上げて歯茎をさらす。わざとぴちゃぴちゃと唾液の音をたてながら、歯茎
を人差し指でなぞっていった。

「ご、ご主人様……」
「うん？」

　戸惑う愛紗の声に、一刀は惚けるように首を傾げる。焦燥にも似た表情
からは、存分に不満の色が窺えた。一刀は今度こそ意地の悪い笑みを浮か
べ、

「口を開いて、舌、出してみて」
「あ、あの……」
「愛紗」

　空いている方の腕で、愛紗の背中をそっと撫でる。

「は、はい……」

　ピクリと震えて、若干荒くなってきた吐息と共に、恐る恐ると舌が出て
来る。妙な興奮を味わいながら、一刀はその舌の腹に人差し指を置いた。

「ん、ぷあ……んん、んふ……」

　差し込まれたその指を、愛紗は躊躇なく舐めていく。先の方から丹念に
、そして絡ませるようにぴちゃりぴちゃりと音をたて。一刀はくすぐった
いようなその感触をこらえつつ、上目でこちらを窺う愛紗に笑いかけた。

「は、んむ……」

　指の先を頬の裏側でこすり、舌を伸ばしたその先で指の間をちろちろと
弄う。

　一刀は愛紗の熱い吐息を手のひらで受け止めつつ、愛紗の背中に回して
いた手を腰にやって撫で回す。

「んぷ、んんっ！？」

「おっと」

　若干痺れてきた愛紗を乗せている太股を動かしたら、愛紗は驚いたよう
な声を上げた。両足で挟むように跨いでいる為に、その間の敏感な部分を
刺激してしまったらしい。

「は、んぅ、んちゅ、ぅん……はぁっ」

　気付いた一刀は、愛紗の口の端から垂れてきた涎を舌で拭うと、ゆらゆ
らと足を動かし、悪戯を開始した。その狼藉を責めるどころか受け入れる
ように自分からも腰を動かしつつ、愛紗は荒く息を吐きながら、顔を寄せ
て伸ばした舌で唇をねだる。一刀は悪戯っぽく笑い、その舌を指で押さえ
つけた。

「ふぶ、ん、ちゅ……」
「いて」

　不満げに歯を立ててから、愛紗はその指を吸い上げた。熱さと冷たさが
入り混じった視線を一刀に向けるが、指はくわえられたままであり、妙な
愛嬌になっている。

　一刀は口から指を抜いて、愛紗の頬に手を添える。その唾液に濡れた指
で首筋をそっとなぞりつつ、一度だけ愛紗に口づけて身を離した。

「ご主人様！？」

　驚き、焦りを浮かべた愛紗に笑みを浮かべ、一刀は肩を竦めた。

「折角愛紗が用意してくれた料理があるんだ。……食べてからの方がいい
んじゃない？」

　耳元で囁くように言われた後半部分に、愛紗は顔中を真っ赤に茹で上が
らせて俯いた。

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　二人は無言のままもそもそと食事を済ませ、寄り添いながら廊下を歩い
ていた。

　ゆったりと歩く一刀に、もどかしげな歩調の愛紗は、何故ここに至って
、こうも泰然としていらっしゃるのだ、と不満を感じて一刀の顔を睨む。

「愛紗？」

　それに気付いた一刀のきょとんとした顔が、こちらの尖った視線を受け
て、悪戯っぽい笑顔に変わる。

（……そして、こういう時だけ察しが良い）

　気がついたら、既に一刀の寝室の前に到着していた。羞恥に目を背けた
愛紗の肩に手を回し、扉を開けて中へと誘う。

「愛紗」

「ご主人様……」

　見つめ合い、二人の顔が近付く。煩いぐらいの鼓動が愛紗の耳に届く。
　そして唇が重なろうとして――



「かっ、華蝶仮面が出たぞーーーーっ！！」

「なっ、し、城の中に侵入したのか！？　城外の警備の奴らは何やってん
だ！！」



　廊下をバタバタ駆ける兵士達の足音と叫び声の中、一刀の腕の中の愛紗
から、ぶちりと何かが千切れる音がした。


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……中編は以上です。SS書くのって難しいですね。特にち○こさんと桃香
のキャラクター。

んじゃ、失礼しました〜。