場が袁術や風などに染まっている中、三分後に亞莎ＳＳ第三段を投下。
空気が読めなくてホントにすいません……。

甘めに書いたつもりですが、表現出来ているか不安です……。

瞼を閉じては開け、閉じては開け――そんな動作を繰り返した後、私は布団を退け、身体を起こした。
空に浮かぶ月の光で多少は明るいが、外はもう真っ暗。いい加減寝なければ明日に差し支えてしまう。
だけど眠れない。その理由はとても単純な事でした。

一刀様に逢いたい――只それだけの事。

一刀様とはつい先程、勉学の時間を終えて別れたところです。
私は彼と約束した通り、明日の為に寝ようと、素直に寝台に身を預けました。
疲れていたし、眠りにつくのも時間は掛からない――そう思っていました。

「どうしよう……」

でも別れ際、一刀様が言った「お休み」の一言が、眠ろうとする私の頭を巡ります。
ゆっくりと休み、明日になれば、また普通に一刀様と御逢い出来ると言うのに……。
別れ際の一言が急に寂しく感じてしまって……逢いたくなってしまったのです。

――あの人に逢いたい

――あのひとにあいたい

――アノヒトニアイタイ

首を振り、忘れようとしても、もうこの想いは抑えられない。
自分がとても卑しく思えてきて……涙が出そうになりました。

少し前までの私なら、こんな事態は考えた事がありませんでした。
まさかこんな自分に……逢いたくてたまらない人が出来るなんて。

呆れられても構わない。あの人の御顔が一目見られるなら……
そう決意した私は燭台を持ち、刺さる蝋燭に火を灯しました。
外していた片眼鏡を掛け、帽子は……必要はないですね。

部屋を出る準備を整えた私は、ゆっくりと扉の取っ手を握る。
自分の胸が、異様に高鳴っているのが嫌でも分かる。
これは焦る気持ちなのか、それとも大きな恐れなのか……

そしてゆっくりと扉を開けた私は――石のように固まってしまった。

「「あ…………」」

思わず手に持っていた燭台を落としそうになる私。
何故なら眼の前には、今から私が逢おうとしていた御人が。
逢いたくてたまらなかった御人が、眼の前に居たのだから。

「や、やあ……亞莎」
「か、か、か、一刀様……」

ぎこちない挨拶に、同じような態度で返す私。
駄目です……まだ眼の前の光景が理解出来ていない。
どうして一刀様がこんなところに居るのか……。

「ど、どっか出掛けるの？　こんな夜遅くに……」
「あ、あの……私は、その……一刀様こそ、どうして……？」

私が訊くと、一刀様は頬を掻きながら言いました。

「……何だか無性に逢いたくなったんだ、亞莎に」

信じられなかった。一刀様が私と同じように……
私と同じような気持ちになっていたなんて……
偶然か、奇跡か、でもそんな事はどうでも良い。

「あ、あははは……俺、何言ってんだろうな。今のは忘れて――」
「お、同じです……」

胸の高鳴りが抑えられないくらいに――嬉しかった。

「亞莎…………？」
「わ、わ、私も……同じです……」
「えっ……？　同じって……」
「私も……か、一刀様と御逢いしたくて……今から……その……」

顔がとても熱い。恐らく真っ赤に染まっているだろう。
けど私と同じように、一刀様の御顔も赤くなっていた。
その後、一刀様と私は御互いに喋らず、淡々と時が過ぎていきました。
話す切っ掛けを見つけられない自分が、とても情けなく思えました。

そんな気まずい空気が流れる中、一刀様が私の頭に手を優しく置いた。

「じゃあ、今日はもう遅いから……」
「は、はい……そうですね。もう遅いですし……」
「うん。また明日、な？　亞莎」

そう言って笑顔を浮かべる一刀様に、再び寂しさを感じる私。
少しだけでも話せていたら――今更遅い後悔が私を襲いました。

「そうだ……亞莎」

自室に帰ろうと背を向けた一刀様が、また私の方に向かってきます。
何か言い忘れてしまった事でも――そう私が何となく思った時……

「あ…………」

一刀様の御顔が迫り、温かい感触が私の額に伝わった。
何が起こったのか、一瞬私には分かりませんでした。
でも一刀様が離れた後、額に残る温かさと感触の正体に気付いて……

「か、か、か、一刀様……！？」
「ごめん……一応、お休みって言う言葉の代わり」

一刀様に口付けをされた……それも不意打ち気味に。
嬉しさと恥ずかしさが入り混じって、訳が分からなくなる。

「じゃ、じゃあ俺はこれで……！」

慌てたように背を向け、自室に戻っていく一刀様。
あの人に眼に、今の私はどう映ったのだろう。
口付けをされた額を、ゆっくりと指でなぞる。

まだ……微かに温かい。

顔はまだ熱い。けれど自然と笑みが浮かんでしまう。
先程感じた寂しさは、とっくに無くなっていた。
何故かは分からないけど、この後はよく眠れそうな気がした。

以上です。御後が宜しい……ようで？
毎度、支援ありがとうございました。