>>690
もちろんOKですよー
ｗｋｔｋしながら待っておきますｗ
…とまあただ待ってるのもあれなので、

北郷新勢力ルート：Interlude
　　　　　　　　　　　　─決意─

3レス程度ですが投下しときますー

「さて……私はこの辺りでお別れですかな」
　突如、星はそう切り出した。
　いきなりなことに呆然とする三人に、星はその反応はさも意外と言う様に首をかしげる。
「おや？どうなされた、お三方？」
「いや……いきなりお別れなんていうから、驚いて。……んで、どう言うこと？」
　とりあえずそう説明を求める一刀に、星は「ああ」と手を打つと、
「そう言えば話しておりませんでしたか。
　いや何、少々路銀が心もとなくなってな。一寸仕官でもしようかと」
「はは…路銀って辺りが趙雲さんらしいって言えばらしいな」
　そう言う一刀に、しかし風と稟は苦笑してみせ、
「お兄さんお兄さん、そうは言いますが、今のご時勢お金は大事なのですよー」
「そうですよ、一刀殿。我々とて蓄えが豊富にあるわけではないのですから。
　近いうちに一稼ぎしないといけないと思いますよ」
「……はい、ごめんなさい」
　残念ながら、事お金に関しては今の一刀に発言権は無い。何と言っても彼は無一文だ。
「この辺りですと…冀州の袁紹さんか、幽州の公孫賛さんですかー？」
「ああ。距離的には冀州の方が近いのが……聞いた噂を信じるならば、袁紹殿は余り好き
になれそうもないのでな。幽州へ行こうかと思っている。
　……時に北郷殿。貴公に聞いておきたい事があるのだが……よろしいか？」
　そう聞いてきた星の雰囲気が、先ほどまでと違い真剣なものになっているのに気づいた。
「いいよ。俺に答えられる事ならだけど」
「かたじけない。何、聴きたいのは一つだけだ。
　……貴公は風と稟を幕下に加えて、人の下に着くのではなく、人の上に立つ事を選んだ
わけだが……貴公はどのような世を目指すのか？」
「何を目指すか……か」
　一刀はそう星の言葉を反芻すると、しばしの間静かに眼を閉じる。まるで、己の心の内
を確かめるかのように。
　その間、質問した星のみならず、風も稟も一言も発する事無く、一刀の言葉を待った。
「……正直に言うとさ、二人の主になるのを承諾したのって、あの時は深く考えていなか
ったんだと思う。……雰囲気に流されたって部分は確かにあったかな。けど……」
「……けど？」

「まだあれからそんなに日は経ってないけど、四人で旅してる間もずっと考えてた。
　もしこの世界の流れが、俺の知っている通りに進んでしまうのだとしたら……これから、
今まで以上の混乱が大陸全土を包むことになる。それこそ、現状が幸せだと思えるぐら
いのね」
　もし、と言いつつも、一刀はその混乱が確実に起きるであろうと予感していた。明確な
根拠などはないけれど。……いわゆる、黄布の乱、だ。
「……はっきり言って、今の俺には何の力も無い。この世界のまともな知識も、多少の剣
は習っていたけど、実際の殺し合いなんてした事もないどころか、真剣を握ったことすら
も無い。……だからと言ってさ、力の無い人、弱い人が苦しむ時代が来ることがわかって
居るのに、それをただ傍観している事なんて、俺には出来そうも無い。
　…俺は自分自身が『天の御遣い』なんて大層なもんだとは思えないけど……例え虚名で
も、『天の御遣い』ってやつをうまく使えば、苦しむ人を少しでも助けることはできるか
もしれないなら、俺はそれを成したいと思う」
「……成程。だが、『天の御遣い』の名を使い、力に対して力で対抗する。…それは只の
偽善ではないのか？」
「……かもしれないね。もっといい方法があるのかもしれない。けど、今の俺には今言っ
た方法ぐらいしか思いつかないし、出来ないから。……それにさ、俺の世界には『やらぬ
善よりやる偽善』って言葉があってさ。確かに偽善で自己満足なんだろうけど……それで
も救われる人が居るなら、やって損はないだろう？」
「ふむ……だが、貴公が助けたいと言っている者達と貴公は、もともと関わりなどないだ
ろう？これから起こるであろう混乱も、貴公のせいで起こるわけではあるまい。
　…貴公が身体を張る必要などないのではないか？」
「……そうだね。けどさ、それならどうして、俺がこの世界に来たとき……三人と初めて
会ったあの日、趙雲さんは、俺を助けてくれたの？君と俺とはなんの関わりなどなかった
のに」
「……むっ」
　そう切り返されるとは思って居なかったのだろう。一刀の言葉に、星は一瞬言葉を詰ま
らせる。
「あの時……助けられる直前までさ、俺これはマジで死んだなーって思ってた。なんでこ
んなことになったんだろうって、絶望感でいっぱいだったよ。

　だから、趙雲さんが助けてくれた時、安堵したっていうか…すごく嬉しかったよ」
　改めて面と向かってそう言われ、照れているのだろう、星は少し紅潮した頬を掻いた。
「だからさ、今度は俺がそれを成したいと思う。
　あのときの俺の様に、自分ではどうすることもできない暴力に晒されて居る人を助けた
いと思う。……こんなのは綺麗事で理想論なんだろうけどさ、もし、そうして俺に助けら
れた人が、更に立場や力の弱い人を助けて…ってずっと続いていけば、多少の動乱や混乱
なんて、何とかなりそうな気がするんだよね。……俺はその一助ができればいいと思うよ」
　そう己の内を語り終えた一刀は、これで全て言い終えたと言う様に、大きく息を吐いた。
「何か最初の質問の答えにはなってない様な気がするけど……俺には大望なんてないしな」
「いや……結構、満足だ。
　それと、私のことは星と呼んでほしい。…貴公には、我が真名を預ける価値がある」
「……うん、ありがとう、星」
　そんな星の言葉に、今度は一刀が照れて頬を掻いた。
「さて……私はそろそろ行くとしよう。……三人とも、達者でな」
「はいー。星ちゃんこそ、お達者でー」
「まぁ、貴女なら大事無いとは思いますが……お元気で」
「またな……また会えることを願っているよ」
　三者三様の別れの言葉を告げ、去っていく星の背中が見えなくなるまで見送った後、余
韻を断ち切るように凛が口を開いた。
「では……我々も参りましょうか、一刀様」
「そですねー。大きな動乱があるというのなら、それに備えないといけないですし。頑張
るのですよー、ご主人様」
　そう言って先に歩き出す風と稟。
「ああ。……って様って何！？って言うか、風のご主人様ってのはもっと何！？」
　そんな慌てる一刀に振り返り、風は言う。
「ふふっ……やはり風の見る眼は間違っていなかったのですよー」
　その顔には、稟もほとんど見たことが無い様な、太陽ような笑顔が浮あった。
　それを見た稟も、自然と顔をほころばせ、笑顔を浮かべていた。
　そんな二人を見て、北郷一刀は思う。大丈夫だ、と。
　この二人と一緒なら、暗雲に満ちた未来も、突き進んで行けるだろう、と──。

以上、お目汚し失礼しましたー

なおこれは
出会い（第一章）と黄巾の乱（第二章）の幕間にあたります。

この後、舞台は黄布の乱へと移っていくわけですが
それはまたいつの日か。

ではでは。