ちなみに私は今日中に購入予定……ってなわけで、カウントダウンSS投下。
終わりには＝了＝発売まであと一日を入れます。






　私はなぜ生きているのか？
　その疑問はこの世界で暮らすにつれて、だんだん希薄になってきたものだ。
　決して、忘れてはいけないはずなのに。


『新世界にて〜冥琳の場合〜』

　特に今日も暇だった。
　休みの日は大体このようなものだろう。
　この世界に来てから、この世界での職を貰ったが何故退屈なのだろうか？
「暇だな……」
　もう、３時だというのに、何もやることが存在しない。家にも誰もいない。
　一緒に暮らしている蓮華様も穏も思春も外に出てしまっている。
「はぁ……」
　まだ、帰ってくるまで時間があるだろうか？
　そう思うと、途端に眠くなってくる。
「少し寝るか……小喬たちもどこかにいってるし」
　そうすると、自然に瞼が下がっていった。こんな楽な時間があったなんて思わない程に。




　目の前にあったのは炎だった。
　そして、愛しき人がそこにいた。たどり着きたい場所がそこにあった。
　でも……私の声は決して届かなかった。

「雪蓮！」
　目が覚めると、私は無意識にその愛しい名前を叫んでいた。
　息が荒い。寝苦しい。
　喉をかきむしりたい様な感覚がまだ残っている。
「はぁ……はぁ……」
　あの夢の光景は何だったのか？
　見たこともない光景であるのに、何故か見たことがある光景。今世界ではデジャヴと言っただろうか？
「何なんだ……」
　訳が分からない。
　何かに縛られているような感覚がある。何が？分からない。
「雪蓮」
　ただ愛しい人の名前を呼んだ。
　そして、帰ってきた声は
「どうしたの？冥琳」
「……！！」
私が愛していたもう一人の主であった。




　なぜ、うなされていたのか？
　それはまるで檻に押し込められた動物のようで。
　狭い水槽に閉じ込められた

「すみません。蓮華様」
「いいのよ」
　頭にひんやりとした濡れタオルが乗せられる。蓮華様の話によれば、寝ている間にうなされていたらしい。
　それにしても、なぜこのようなことに？
「蓮華様、買い物に出かけたのでは？」
「いえ、私だけ先に帰ってきたの。買った物を家に届ける必要があったから」
　後ろを見れば、確かに大きなビニール袋とそれに入っている数々の食糧や生活必需品がある。
「そうですか……」
　私もまだ頭が回っていないようだ。
　そのようなことは見ればすぐ分かるというのに。
「冥琳」
　蓮華様が私の顔を覗き込んでくる。
「何か？」
「さっきの姉さまの名を叫んでいたけれど……」
「……！！」
　一瞬、時が止まったかと思った。冷静に考えればうなされている事を聞いているのだから、叫んだことを知っているのは当然だろう。
「もしかして……冥琳」
　隠せないと思った。
　いや、隠してはいけないと思った。
「私は……」

　この世界に雪蓮の枷はないと言った。
　その意味が分かっている。理解している。……だけど。



　夢の事を残らず蓮華様に話していた。
　炎に包まれる夢。雪蓮を追いかける夢を。
　以前、北郷が「私は謀反を起こした」と言った。その時の名残なのかもしれない。
「そう……やっぱり姉様は」
「蓮華様が気になさることではありません」
　そう、これは私の問題。
「私が未だに雪蓮の事を……」
　忘れてしまえば解決なのだろうか？
　たとえ、大喬を悲しませることになっても。
「それは違うわ」
　だが、その答えを持っているのは。
「私は雪蓮姉様の枷はないと言ったけど、雪蓮姉様が居なかった時の絆がないとは言ってないわ」
「蓮華様？」
「あの時は、みんなが姉様の影を見ようと後ろ向きになっていたの。それは私も同じ」
　あの時、私は何をしていた？
　蓮華様は何をしていた？互いに顔を合わせずに。
「後ろ向きに行こうとするのが駄目なの。冥琳は背負いすぎなの。だから……」
　そして、私の顔に胸を教えてて、その言葉を言った。
「私達と一緒に生きよう。前向きに」
　孫呉を継いだ王の言葉でもない。雪蓮の後継ぎの言葉でもない。蓮華の声がそこにあった。

　ただ、救われたと思った。
　何を望んでいたのか分かった。
　私は唯……この声ではっきりと伝えてほしかっただけなんだ。




「蓮華様……」
　私は蓮華様の言葉にしばらく思考が止まっていた。だからだろう。次の言葉の人物に気づかなかったのも。
「あれ〜、冥琳様と蓮華様……お邪魔でしたか？」
「「げっ？」」
　いつの間にか、入口が開いていた。
　そこには間延びする声と共に穏が立っている。
「「……」」
　いや、穏だけではない。後ろには思春、小蓮様、大喬と小喬と勢揃いしている。
「……お前ら、どの辺から見ていた？」
「いえ〜、別に何も聞いていませんよ〜。ただ、聞いてない方が、誤解がすごいんじゃないかな〜って」
「の、穏！」
「ふふふ……これでお姉ちゃんは一刀争奪戦脱落だね〜」
「小蓮！」
　二人して顔が真っ赤になる。穏があらぬ誤解をすれば……。
「ま、忘れろ！」
　とたんに私達も立ち上がるが穏達もダッシュで逃げ始める。
「ま、まてー！」
「あははは」
　そんな笑い声が響く夕方。
　そこには確かに、私達の笑顔があった。

　　　　　　　　　＝了＝発売まであと一日

というわけで、全勢力完了……あれ？誰か忘れてるような。
わたし、このカウントダウンが無事に終わったら、結婚するんだ。……orz