「すまない、待たせたか？」
走ってきたけど、許可をとるのに少し時間が掛かってしまった。
「いや、構わないさ。頼んだのはこちらだ。
まぁ、姉者や華琳様なら怒るんだろうな。」
薄く笑いながら少し怖いことを言う。
「ははっ、相手が秋蘭で助かったよ。」
そう、今日一緒に出かけるのは秋蘭とだ。
何故こんな事になったかというと・・・


「よし、今日の執務は終了っと。」
さて、まだ日が落ちるまで時間もあるし、
町へ行って、遊びがてら見回りまるかな。
そんな事を考えていると
ｺﾝｺﾝ
とドアをノックする音が聞こえた。
「はい、開いてるから入っていいよ。」
「北郷殿、少しよろしいか？」
「あれ、どうしたの秋蘭？」
秋蘭が少し言い辛そうに
「実は、お願いがあるのだが・・・」
「お願い？」
秋蘭が言い辛そうにするお願い・・・
華琳が閨を一緒にする為に無理難題でもつけたのかな。
あれやこれやと無茶苦茶な考えが頭をよぎる。

「北郷殿？」
「あ、ああ、聞いてるよ。それでお願いって？」
「すまないのだが・・・」
ｺﾞｸｯ、思わず唾を飲み込む。
「私と二人で町へ行ってもらいたい。」
・・・・・・・・・
「へ・・・？二人って俺と秋蘭が？」
「ああ。」
「つまり、外出の許可って事？」
「ありていに言えばそうなる。」
「それは構わないんだが、何で俺と二人っきりで？」
今までは、春蘭らと数人で出掛けていたはずである。
「うむ、率直に言ってしまえば、姉者達と出掛けると
どうしても世話をしないといけなくなるのでな。
買いたいものだけを買うとはいかなくなってしまうのでな。」
「ああ、なるほどね・・・」
世話係りの秋蘭らしいな。
「わかった、これから町に行くつもりだったし、
今から平気かな？」
「私は平気だが、外出許可は平気なのか？」
「秋蘭だけなら平気だろう。」
春蘭や季衣とは違って暴れないだろうし・・・
とは、口に出さないで置く。
しかし、
「ふふ、姉者が聞いたら怒るぞ。」
口に出さなくてもわかってしまったらしい。
「ま、愛紗に外出してくるって伝えてくるから、
門のところで待っていてもらっていいかな？」
「了解した。」

とまぁ、こんな訳である。

町へと向かう道中
「しかし、思ったより早く来たな。」
「そうか？許可を取るだけだから、もっと早く来れると
思ったんだが、愛紗に秋蘭と二人で町へ行ってくると言ったら、
危険だと言って、思ったより反発を受けてね。」
「ふふふ、妬いているのだろうさ。」
「妬いてる？」
「ああ、私が北郷殿と二人で出掛けるのが羨ましいのだろう。」
なるほど、道理で顔が赤かったわけだ。
「それで、秋蘭は何が欲しいんだ？」
「そういえば、言ってなかったな。本だよ。
姉者達がいるとゆっくり見て選べないのでな。」
確かに、春蘭達なら本を選んでるうちに何処かへ行ってしまうだろう。
「わかった。それじゃ、本屋に行こうか。」
「ああ、頼む。」

「ふあ〜あ」
っと、思わずあくびが出てしまった。
本屋に着いてから１時間くらいは秋蘭に付き合って、
本を眺めていたが、さすがに飽きてしまった。
秋蘭のほうはまだまだ時間が掛かりそうだし、
「どうしたものかな・・・」
あまり離れる訳にもいかないし、
少し向かいの店でも少し見てくるかな。

「姐さん、少し見せてもらうよ。」
「これは太守様、どうぞごゆっくり見て行って下さい。」
「ふむ」
んー、どれがいいかな。
お、これなんかいいかもしれないな。
「姐さん、これもらうよ」
「はい、毎度〜」

それから、通りかかった人に肉まんを貰ったりしながら
待っていると、
「すまない北郷殿、だいぶ待たせてしまってたようだな。」
本を１０冊ほど抱えた秋蘭が店から出てきた。
「いや、構わないよ。熱心に見ていた様だけど、
いい物はあったかい？」
「ああ、北郷殿のおかげでゆっくりと買い物ができた。」
「それはよかった。付き合ったかいがあったよ。
荷物持つよ。さっき肉まんをもらってね。
まだ温かいから食べな。」
「助かる。」
秋蘭から本を預かり、代わりに肉まんとさっき買ったものを渡す。
「ん？北郷殿。これは？」
「秋蘭を待つ間に向かいの店を見てきたら、
装飾品店でね。少し見ていたら、それが秋蘭に似合いそうだったんでね。」
「これは・・・耳飾？」
手に持ちながらじっくり見る秋蘭
「気に入ってくれると嬉しいんだけど、どうかな？」
ふっと笑うと、耳に着けてくれる。
「私は気に入ったが、似合っているかな？」
「あ、ああ、よく似合ってるよ。」
「そうか。」
と言って笑った顔は、本当にﾄﾞｷﾘとさせられるものだった。

「さて、日もだいぶ落ちてきたことだし、急いで帰るとしよう。」
「そうだな、あまり遅くなると愛紗にまた説教されるしな。」
「それだけで済めばいいがな。」
そう呟いた秋蘭の言葉が気になる。
「どういう意味だ？」
「なぁに、こんな物を買ってもらったのでな。少し心配したまでだ。」
そう言いつつ、耳飾をいじる。
「もし、この事が愛紗達に知られれば、どうなるか、とな。」
・・・・・・・・・・・
「あの秋蘭さん、できればこの事は内密にお願いできますか？」
一瞬想像してみたが、恐ろしい事になりそうである。
「そうだな・・・また付き合ってくれるのなら考えてもいいな。」
さっきとは違う、少し意地の悪い笑みを浮かべながらそんな事を言う。
「それなら、全然問題ないよ。」
むしろ嬉しいくらいだ。
「そうか。では、またお願いするとしよう。」
「ああ、いつでも来てくれ。」
また行く日を楽しみにするとしよう。
　　


秋蘭に個別あったらこんな感じかなと思って書いてみました。